Avertissement: Les textes développés ci-dessous, et d'une manière générale
dans toutes les pages de ce site, sont uniquement destinés à votre information, et ne sauraient constituer ou remplacer une consultation médicale individuelle.
Beaucoup de propriétaires de chats
mâles hésitent à faire castrer leur animal. Ils n'en perçoivent pas l'intérêt médical et comportemental. Certains considèrent la castration comme une mutilation, un acte irréversible qui va rendre
l'animal malheureux car diminué. Qu'en est-il vraiment ?
La stérilisation des animaux de compagnie est souvent sujette à discussion en France. Beaucoup de propriétaires
de chats mâles (les messieurs surtout...) se "mettent à la place" du chat, et pensent que cela va lui enlever une bonne partie de son "plaisir de vivre".
Pour mieux comprendre les avantages et les inconvénients de
la castration chez le chat, il est d'abord important de connaître le comportement du chat mâle adulte.
Les principales caractéristiques du comportement du chat entier
A partir de 6 ou 7 mois, le chaton devient pubère, c'est à dire que ses testicules sont fonctionnels. Il est donc capable de se reproduire. Les testicules produisent les spermatozoïdes mais aussi des hormones sexuelles
dont la testostérone, responsable du comportement du mâle entier.
Le marquage du territoire
Le chat est un animal territorial.
Le
marquage urinaire :
Les chats adultes non castrés sont susceptibles de délimiter leur territoire par des jets d'urine. L'urine du chat entier a une odeur très forte et difficile à faire disparaître.
Ce comportement de marquage urinaire existe rarement chez les chats castrés avant la puberté. Lors de marquage, le chat mâle se place devant le support qu'il a choisi. Il se retourne, soulève la queue et envoie un bref jet d'urine.
Les traces d'urine se situent donc à 10 ou 15 cm du sol. Si le chat peut sortir, ce marquage se fera de préférence sur les arbres, les arbustes, les murs placés à des endroits stratégiques de son territoire. Si le
chat vit en appartement, il va uriner sur certains meubles, sur les angles de mur et autres points stratégiques de votre habitat. Il faut également savoir que le chat mâle entretient ses zones de marquage en urinant régulièrement
à ces endroits. Ce marquage est plus marqué quand une chatte en chaleur est présente dans les environs.
Le marquage par griffades :
Ce marquage du territoire
inclut aussi des dégradations par griffades sur les meubles, les murs de la maison ou les arbres du jardin. Ce comportement existe aussi chez les mâles castrés et les femelles mais souvent à un degré moindre. Le chat, même
stérilisé, reste un animal territorial.
Le caractère indépendant
Le chat est considéré comme un animal indépendant,
surtout lorsqu'on le compare au chien. Les mâles entiers pubères passent en effet beaucoup de temps à l'extérieur pour chasser, se battre avec leurs congénères et suivre les femelles en chaleurs. Ils reviennent
principalement pour manger et se reposer avant de repartir à nouveau quelques jours. Le chat castré a un territoire souvent plus petit (limité à la maison et au jardin), son caractère est plus familier et plus doux.
Les fugues
Lorsqu'une chatte en chaleur est présente dans le voisinage, le matou est capable de parcourir plusieurs kilomètres pour la trouver. Pendant les périodes
de reproduction, votre chat pourra rester absent plusieurs jours et reviendra chez vous épuisé.
Les bagarres
Le chat mâle entier est bagarreur.
Il veille jalousement sur son territoire et attaque tous les chats étrangers. Lors des périodes de reproduction, les mâles se battent pour conquérir les femelles. Ces batailles occasionnent des morsures et des griffures
principalement au niveau de la tête et des membres. Ces blessures évoluent fréquemment en abcès et nécessitent une visite chez le vétérinaire. Des lésions de l'œil sont aussi possibles et leur traitement
demande souvent des soins rapides. Il n'est pas rare de voir des perforations de la cornée, suite à une bagarre de chats.
Lors des périodes de reproduction, les miaulements des mâles et des femelles
sont bruyants et sont source de désagrément. Si votre chat entier vit en appartement mais qu'il a senti la présence d'une femelle en chaleur, vous risquez des insomnies dues à ses vocalises.
L'aspect physique
Les hormones produites par le mâle pubère permettent l'installation des caractères sexuels dits secondaires.
Le chat entier possède souvent une tête volumineuse
du fait du développement des bajoues.
En conséquence des nombreuses bagarres, les oreilles sont souvent lacérées et les cicatrices sont peu esthétiques.
Les conséquences du comportement du chat entier
L'espérance de vie du chat entier est en moyenne plus courte que celle du chat castré.
Les blessures et
accidents
Leur fréquence est augmentée chez les chats non castrés qui ont un mode de vie « à risques ». Le chat pouvant parcourir plusieurs kilomètres pendant les
périodes de reproduction, le risque d'accident de la route est accru et les conséquences sont parfois désastreuses.
Dans certains quartiers, les chats bagarreurs, bruyants et fouineurs sont peu appréciés de
certaines personnes et nous voyons régulièrement des chats empoisonnés ou tués par coups de fusil.
La contamination par des maladies virales graves
Deux
maladies virales du chat sont transmises lors de contact entre chats et plus particulièrement lors de morsures. Il s'agit de la Leucose féline (FeLV) et du Sida du chat (FIV). Ces maladies sont mortelles. Il est possible de vacciner
votre chat contre la leucose mais pas contre le sida du chat.
Les dégâts dans votre habitat
Le chat adulte risque de dégrader votre habitat surtout s'il n'a pas
accès à l'extérieur. Lorsqu'un chat a pris l'habitude d'uriner à certains endroits de votre domicile pour marquer son territoire, cette habitude est très difficile à faire passer. La castration reste la méthode
la plus efficace mais est parfois insuffisante. Vous aurez également beaucoup de peine à éliminer l'odeur de l'urine du chat entier. Le griffage des murs et du mobilier est aussi désagréable pour le propriétaire.
Les inconvénients de la castration
L'obésité
La stérilisation entraîne des
modifications des besoins énergétiques chez le chat. En effet, le chat castré a des besoins énergétiques plus faibles que ceux de l'adulte entier. Par ailleurs, il est moins actif, surtout s'il vit en appartement.
La prise de poids s'effectue généralement dans les 2 à 3 mois qui suivent la castration.
Il faut donc restreindre son apport calorique, soit en diminuant la quantité de nourriture distribuée, soit en lui donnant
une alimentation allégée dans les jours qui suivent sa castration. Si vous réduisez son apport énergétique, votre chat restera svelte et actif et il ne souffrira pas des complications dues à l'obésité
comme le diabète, les problèmes cardiaques et articulaires.( voir chapitre Problèmes
de poids )
Le risque accru de problèmes urinaires
Les chats mâles castrés sont plus sujets aux affections urinaires causées par la formation
de calculs dans la vessie (urolithiases). Les risques sont encore accentués par l'obésité et le manque d'exercice. Pour éviter ces troubles, vous devez vérifier que votre chat boit et urine suffisamment. Une
alimentation de bonne qualité prévient l'apparition des calculs urinaires par une teneur en minéraux bien équilibrée (notamment en phosphates). Votre vétérinaire vous conseillera et pourra vous fournir des échantillons
d’essai de croquettes formulées de façon à éviter le surpoids et l’apparition de calculs.
Une idée fausse : l'impact sur la croissance et l'arrêt
de tout exercice.
Contrairement à une idée reçue, la castration n'entraîne pas de retard de croissance même si elle est effectuée avant la puberté.
Dans certains pays
(aux Etats-Unis notamment), tous les chats sont stérilisés à l'âge de trois mois, c'est à dire avant d'être adoptés ou vendus, et leur taille n'en est pas du tout affectée. En ce qui concerne la prise d'exercice
et l'instinct de chasseur, je vous assure que mes 2 "locataires", stérilisés depuis l'âge de 6 mois, courent et chassent encore très bien dans les champs des alentours !
En conclusion, les bénéfices
liés à la castration, pour un chat mâle de compagnie, sont plus significatifs que les inconvénients. Si vous souhaitez plus de détails, n'hésitez pas à nous contacter.